• metodi naturali
• metodi barriera
• metodi chimici
• metodi chirurgici

I metodi barriera sono basati sull’utilizzo di un mezzo meccanico che impedisce il contatto tra spermatozoi e cellula uovo.

Profilattico (o preservativo)

È sicuramente il contraccettivo più conosciuto e consigliato, anche per l’importanza che riveste nel limitare i rischi di contagio delle malattie sessualmente trasmissibili. Recentemente, anche il Cardinale George Cottier, teologo del Papa, ha affermato che il suo impiego può essere considerato legittimo in alcune particolari circostanze. Il Cardinale Cottier intendeva riferirsi alla necessità di salvaguardare la vita in quei paesi africani in cui l’AIDS la fa da padrone.
Salvo incidenti (rottura, sfilamento in vagina quando il pene perde l'erezione), è un metodo di buona sicurezza. Se usato correttamente il rischio di gravidanza è attorno al 3%, ma per i più inesperti sale al 14%.

Pro:
• La prevenzione da infezioni o altre malattie sessualmente trasmissibili
• La possibilità, per taluni, di prolungare il rapporto

Contro:
• Il tempo necessario alla sua applicazione
• La delicatezza, poiché è molto sottile potrebbe rompersi facilmente anche a causa di un graffio. Assicurarsi sempre che abbia una buona lubrificazione, che non sia scaduto e che sia della misura corretta

Diaframma

Consiste in un disco di gomma sostenuto ad un anello di metallo, che deve essere applicato nella vagina a chiudere il canale cervicale posto all’ingresso dell’utero, per impedire il passaggio degli spermatozoi. Gli deve essere associata una crema spermicida e va posizionato non più di due ore prima del rapporto, dopo il quale va lasciato in sede per almeno, e non più, di sei ore. Si tratta di un metodo piuttosto efficace, con margine di sicurezza medio del 94%. Tuttavia è necessario che la donna acquisti un'esperienza adeguata al suo utilizzo.
È sconsigliato nei rapporti occasionali, poiché non protegge da eventuali malattie sessualmente trasmissibili.

Pro:
• Può essere applicato diverse ore prima del rapporto
• Non c’è alcun rischio se il pene rimane nella vagina dopo l’eiaculazione

Contro:
• Le mani devono essere sempre ben lavate prima di applicarlo
• È necessario l’uso di uno spermicida con il diaframma
• L’uso del diaframma può aumentare il rischio di infezioni alle vie urinarie
• In certi casi risulta di difficile applicazione

Spirale o IUD (Intra Uterine Device)

È un dispositivo che viene posizionato dal ginecologo nell'utero. Può essere in materiale plastico con un filo di rame oppure con un progestinico, l’ormone prodotto dalle ovaie che provoca l’aumento del muco cervicale in modo da impedire allo sperma di raggiungere le ovaie.
La spirale può essere lasciata in sede per qualche anno (un anno quella con l’ormone), con gli opportuni controlli ginecologici periodici. Si tratta di un metodo contraccettivo sicuro al 98%, anche se non è il più indicato per le adolescenti e, in generale, per donne che non hanno avuto figli.

Pro:
• Il rischio di gravidanza è del 2%
• Il metodo è reversibile
• È un sistema sicuro e conveniente, necessita solo di controllo una volta al mese
• È una buona alternativa per le donne che non possono usare la pillola anticoncezionale

Contro:
• Il suo impianto deve essere fatto sotto controllo medico
• Può produrre crampi, dolori o spasmi alla sua applicazione
• Fa aumentare il periodo del ciclo mestruale
• Quello ormonale spesso è causa di cicli irregolari